Знаменитый Снежный Фестиваль в Саппоро - Sapporo Snow Festival - Sapporo Yuki Matsuri - пожалуй, один из самых ярких культурных и развлекательных событий зимней Японии. В 2012 году Снежный фестиваль пройдет уже в 63-й раз.

Всего на одну неделю, с 6-го по 12-е февраля 2012 года, Саппоро - пятый по величине город Японии и столица северной японской префектуры Хоккайдо - превратится в настоящую зимнюю сказку.

Миллионы людей со всего мира приезжают в Саппоро, чтобы восхититься сотнями уникальных снежных и ледовых скульптур, которые выставляются сразу в трех местах: парке Одори (Odori Park), квартале Сусукино (Susukino) и стадионе Цудоме (Sapporo Community Dome «Tsu-dome»).

Во время фестиваля традиционно проходит Международный конкурс скульптур из снега и льда, в котором ежегодно принимают участие более 25 команд из разных стран мира. Строгое, но справедливое жюри решает, какая работа - лучшая. Задача не из простых - стоит оценить множество великолепных скульптур, маленьких и больших, выполненных в виде панорам, животных и ледяных лабиринтов, особенно красиво подсвеченных в вечернее время. Некоторые скульптуры изображают города и страны. На одной из прошлых  Снежных фестивалей можно было увидеть и ледяную панораму китайского Шеньяна, и канадскую провинцию Альберта, Мюнхен и Портленд. Что будет представлено в 2012 году до сих пор остается тайной.

История Снежного фестиваля уходит в далекий 1950-ый год, когда шесть учеников старших классов во время детского утренника построили в парке Одори шесть снежных фигур животных. Их работы произвели большое впечатление на прохожих, которые наблюдали за необычным творчеством школьников со стороны. С тех пор, вдохновившись благородным почином, жители города Саппоро начали каждый год в начале февраля сооружать разнообразные фигуры из снега и льда.

В 1955 году в фестивале приняли участие японские военные, соорудившие первые массивные скульптуры из снега, слава о которых разнеслась по всему миру. В 1972 году в Саппоро прошли 11-тые зимние Олимпийские игры. Именно тогда международные СМИ по достоинству оценили фестиваль, передав по всему миру восторженные репортажи об увиденном.

ИСТОЧНИК: Материалы Японской национальной туристической организации JNTO